La tournure Ce sont des Anglais viole-t-elle la règle selon laquelle le verbe s’accorde en nombre avec le sujet ? Afin de répondre à cette question, il est nécessaire de procéder au préalable à une ana­lyse syntaxique de la structure et de déterminer quel constituant a la fonction syntaxique de sujet. Trois analyses différentes ont été proposées.

• La première, basée sur l’observation que la forme verbale au pluriel tend à être évincée par la forme verbale au singulier, consiste à analyser c’est comme une locution figée ayant, à la manière de voici et voilà, perdu son caractère verbal. Cette locution peut être suivie d’un SN de construction directe, dont il est impossible de déterminer la fonction syntaxique.

• Selon la deuxième analyse, le SN des Anglais serait sujet et le pronom ce attribut.

• Dans la dernière analyse est attribuée à ce la fonction sujet et à des Anglais celle d’attribut.

Le présent article évalue successivement ces trois analyses syntaxiques et examine en particulier dans quelle mesure elles sont capables d’offrir une solution au problème que pose la forme verbale au pluriel dans la tournure Ce sont des Anglais.